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Alla lingua della più antica comunità italica va attribuito il nome dell’isola, conosciuta dai Greci come Kapr’e e KaprZai e dai Romani come Capreae.
L’analisi linguistica smentisce l’origine greca del toponimo assegnandolo alla italiche insediate nell’area del golfo di Napoli.
Il nome farebbe riferimento alla presenza delle capre, che fino a tempi recenti costituivano un aspetto caratteristico del paesaggio dell’isola, e permetterebbe di individuare un tratto importante dell’economia delle comunità non-greche: la pastorizia caprina, una delle poche possibilità di sussistenza in un territorio dove non esistono ampi spazi coltivabili e scarseggiano le fonti d’acqua.
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