Il mito di Capri è stato costruito da stranieri approdati sull’isola in occasioni di grandi vicende storiche, cominciando dai romani dell’imperatore Tiberio e finendo con gli americani che l’hanno occupata durante la seconda guerra mondiale.
Alla flotta di Sua Maestà Britannica inviata nel Tirreno per proteggere i Borboni tra il Sette e l’Ottocento seguirono i francesi di Napoleone vittorioso, alla restaurazione ferdinandea seguì Garibaldi, all’egemonia degli stati centro-europei seguì il crollo del 1918: ogni sconvolgimento internazionale ha comportato per Capri l’insediamento di una nuova comunità straniera o il prevalere d’una corrente turistica sulle altre. Al tempo di Horatio Nelson arrivarono gli inglesi, il grand tour portò a trapianti francesi e tedeschi, la fondazione del Regno d’Italia attirò a Capri gli italiani.
Resoconti di viaggio e opere pittoriche di soggetto caprese hanno segnato questi passaggi come capitoli di un’antologia: ora l’ondata di firme francesi della letteratura, del giornalismo, dell’arte, ora la tedesca, l’inglese, la russa, con conseguente successo dell’isola in Francia, in Germania, in Gran Bretagna, in Russia.
Ultimo capitolo nella formazione del mito quello che nel 1943 ha fatto conoscere Capri all’americano medio — argomento di questa ricostruzione senza pretese scientifiche, basata un po’ sui documenti d’archivio ed un po’ sulle memorie di chi c’era.
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